Minulle on annettu kaikki valta taivaassa ja maan
päällä. Menkää siis ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni kastamalla heitä
Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen ja opettamalla heitä pitämään kaikki, mitä
minä ole käskenyt teidän pitää. Ja katso, minä olen teidän kanssanne joka päivä
maailman loppuun asti (Matt. 28:18‑20).
Koko maailma ei tarvitse eikä voi saada valoa mistään
muusta kuin yksin Kristukselta. Tämä usko ja tunnustus on oikea perusta, jolle
kristillinen kirkko on rakennettu. Tämä on myös kirkon ainoa tuntomerkki ja
tunnus, jonka avulla se selvästi erottuu kaikesta muusta.
Sen, joka haluaa löytää Kristuksen, on ensin
löydettävä kirkko. Miten olisi mahdollista tietää, missä Kristus on ja hänen
uskonsa, ellei olisi tietoa siitä, missä häneen uskovat ovat. Jos joku haluaa
saada tietoa Kristuksesta, hän ei saa luottaa itseensä eikä omalla
ymmärryksellään rakentaa siltaa taivaaseen, vaan hänen tulee mennä kirkkoon ja
käydä siellä kyselemässä. Kirkko ei ole kuitenkaan vain puuta ja kiveä, vaan se
on Kristukseen uskovien ihmisten joukko. Heidän seurassaan on pysyttävä ja
katsottava, miten he uskovat, elävät ja opettavat. Heillä on varmasti Kristus
seurassaan. Kristillisen kirkon ulkopuolella ei ole totuutta, ei Kristusta eikä
autuutta.
Kirkko on se paikka, missä Jumalaa tulee rakastaa ja
kuulla. Ei puun ja kiven eikä järjettömien luontokappaleiden, vaan ihmisten on
opittava tuntemaan Jumala, rakastamaan ja ylistämään häntä. Jotta voisit
varmasti luottaa Jumalaan joka tilanteessa, ristissä ja kärsimyksissä, sinun on
tiedettävä, että tosi kirkko on siinä missä vain kaksikin uskovaa ihmistä on
koolla. Siksi sanoo Kristus: Joka minua rakastaa, se pitää minun sanani; siinä
minä haluan asua, siinä teillä on minun kirkkoni.
Kristus ei halua pitää valtaa kirkossaan, vaan
kaikessa meidän työssämme ‑ jota minä teen saarnaamalla ja sinä
kuuntelemalla – tulee päämäärän olla, että me opimme tuntemaan Kristuksen. Ne
jotka haluavat hallita kirkkoa ja hoitaa maallisia virkoja, ahkeroikoot
työssään ja rukoilkoot Jumalalta joka päivä, että pysyisivät nöyrinä.
Jumala, rakas Isä, pidä meidät kiinni pyhässä
sanassasi. Älä ota sitä meiltä pois syntiemme, kiittämättömyytemme ja
laiskuutemme tähden. Varjele meitä riidalta ja vääriltä opettajilta. Lähetä
meille uskollisia ja rehellisiä työntekijöitä elonkorjuuseesi, uskollisia ja
hurskaita pappeja ja sananjulistajia. Anna meille kaikille armosi, niin että me
nöyrästi kuuntelemme heidän sanojaan sinun omana sananasi, otamme sen vastaan,
kunnioitamme sitä, ja annamme siitä sydämestämme kiitoksen ja ylistyksen.
Aamen.
Martti Luther, Että eläisimme. Helsinki 1984, s. 52.